Le point de départ de la réflexion de cet article est l’introduction de l’ordinateur en classe de sciences physiques. Ce texte s’appuie sur une analyse des logiciels d’enseignement faite en 1987 qui montrait le peu de rapport qu’il y avait entre les activités demandées aux élèves à travers l’utilisation de ces logiciels et les utilisations de l’ordinateur dans les sciences et techniques. Cette question de la comparaison d’activités scolaires avec des pratiques sociales prises comme référence est au centre du travail présenté dans cet article.