Ce texte propose une situation dont l’utilisation en formation initiale des professeurs d’écoles nécessite un volume horaire de 3 à 4 heures et son expérimentation dans les classes correspond à 5 ou 6 séances. Le paragraphe IV.2 : « variables didactiques » liste des variables de situation. Il faudrait affiner l’analyse pour préciser en quoi certaines variations provoquent des changements de procédures d’élève et sont donc des variables didactiques.
Ce texte a été écrit en 1991, à une époque où le texte de « fonction numérique » était inscrit dans les programmes de l’école élémentaire. Cette remarque n’enlève rien à l’actualité de ce travail sur cette situation fondamentale de la soustraction d’un point de vue ordinal.