Ce petit recueil donne environ 70 curiosités empruntées aux mathématiques et à la physique (Arithmétique, Nombres premiers, Géométrie des nombres et graphes, Géométrie, Jeux mathématiques et logiques, Probabilités, Mécanique, Astronomie, Relativité, Thermodynamique, Chimie, Physique quantique et nucléaire, Radioactivité, Informatique).
Pour la plus grande part, ces récréations sont anciennes (certaines de plusieurs siècles, comme la chute des corps, les constructions de Descartes, le problème du chevalier de Méré, le second principe de Carnot, etc.) et bien connues de tous les familiers ; on les retrouve d’ailleurs dans certaines épreuves de rallyes. Un grand nombre concernent notre vie quotidienne (dates d’anniversaire, ballon de foot, cryptographie, pesées dans une balance, vols en apesanteur, tubes au néon, réacteurs EPR, laser, moteurs de recherche, enchères), mais aussi l’astronomie, la relativité, la radioactivité et l’art.