En 1965, date qu'évoque son article, Martine Monod-Broca était une simple institutrice à Paris. A la suite de circonstances très particulières, elle fut appelée par l'ambassadeur de France à Pékin à ouvrir une classe unique, du CP au CM2, première étape de la création du Lycée français de Pékin. L’autrice raconte comment, à seulement vingt ans, elle a été envoyée à Pékin en 1965 pour ouvrir une classe unique regroupant tous les niveaux du primaire, dans un contexte matériel extrêmement précaire. Elle décrit les trésors d’ingéniosité déployés pour équiper la salle, inventer des supports pédagogiques et organiser l’enseignement simultané de cinq niveaux dans une seule pièce. Le récit met en lumière l’enthousiasme des élèves, la solidarité entre eux et la liberté pédagogique accordée à l’institutrice, contrastant avec les difficultés actuelles de l’école. L’article se conclut par des témoignages contemporains qui prolongent la réflexion sur l’hétérogénéité des classes et la capacité des enseignants à s’adapter à des situations très diverses.