What’s smaller than a pygmy shrew?

(Qu'y a-t-il de plus petit qu'une musaraigne pygmée ?)

Résumé

Dans cet album non traduit en français, Wells nous invite à un voyage vers l’infiniment petit.
Une musaraigne pygmée est petite ; c’est le plus petit des mammifères. Qu’est-ce qui pourrait être plus petit ? Eh bien, une coccinelle – une musaraigne pygmée aurait l’air d’un éléphant aux yeux d’une coccinelle. Mais alors, cette même coccinelle serait gigantesque à côté des protozoaires.
Même si une musaraigne pygmée n’a que trois pouces de long, d’autres sont plus petites, y compris une coccinelle, des paramécies, des bactéries, des molécules, des atomes, des protons, des neutrons, des électrons et des quarks.
Malgré les problèmes inhérents à l’illustration de ce qui ne peut être observé à l’œil nu, Wells utilise les mots et les images pour inciter les lecteurs à imaginer les tailles des créatures et éléments présentés.

Notes

En même temps que cette version à couverture souple, est parue chez le même éditeur une version à couverture rigide sous l’EAN 9780807588376.

Pistes d’utilisation en classe

Cet album fournit des images susceptibles d’aider à se représenter et comparer la taille des plus petite créatures de notre planète et il nous invite ensuite à poursuivre ce voyage vers l’infiniment petit avec les atomes et les particules sub-atomiques.

Pour effectuer ces comparaisons de tailles et en particulier pour ces animaux très petits à l’échelle de la page, l’auteur a recours à des changements d’échelle qui vont mettre en jeu des rapports de grandeurs : le rapport de taille entre la musaraigne pygmée et la coccinelle est le même que celui entre l’éléphant et la musaraigne pygmée.

Avec des élèves de cycle 3, on pourra procéder à une recherche documentaire pour récolter les données numériques permettant de vérifier ces rapports de tailles et les comparaisons effectuées dans l’album.
On remarquera que ce travail avec des éléments infiniment petits conduit à l’utilisation de « grands nombres ».
On pourra prolonger avec la lecture de l’album Plus gros que la baleine ? du même auteur et qui le même type de voyage vers l’infiniment grand ou avec le livre Les puissances de dix réalisé à partir du film « Powers of ten » (version française visible à l’adresse https://videos.cern.ch/record/1002701).

Cet album pourra être aussi utilisé à l’école élémentaire dans le cadre d’un enseignement en immersion langue anglaise.

Données de publication

Éditeur Albert Whitman & Company Chicago , 1995 Collection Wells of knowledge science series Format 26 cm x 18 cm, 32 p.

ISBN 0-8075-8838-5 EAN 9780807588383

Public visé élève ou étudiant, enseignant, formateur, tout public Niveau école élémentaire, école maternelle Âge 10, 5, 6, 7, 8, 9

Type album de littérature jeunesse Langue anglais Support papier cartonné