L'émergence des États-nations au XIXe siècle, l'institutionnalisation des systèmes scolaires et la formation des enseignants qui en découle ont conduit au développement de systèmes d'éducation nationaux au cours des siècles suivants. Ces systèmes ont été façonnés par divers facteurs, notamment les conditions économiques, les activités militaires, les paradigmes idéologiques et les traditions culturelles. Dans l'histoire de l'éducation, l'internationalisation de l'enseignement des mathématiques est généralement considérée comme progressive. Cet article remet ceci en question par l'étude d'exemples historiques et des tensions entre les tendances mondiales universelles et les traditions culturelles et historiques.