Période essentielle où se met en place une nouvelle vision du monde, le 17e siècle européen apparaît comme un moment privilégié pour mettre en évidence l’influence du climat culturel ambiant dans la genèse de la démarche savante.
A partir des modèles français et anglais, l’auteur de cet article tente de montrer comment les développements d’approches différentes, anciennes et nouvelles, sur fond de controverses religieuses et d’esthétique baroque, convergent de manière parfois paradoxale dans le sens du progrès de la connaissance de la rationalité.

Voici le plan de l’article :
– Position du problème
– Prégnance du religieux et mentalité baroque
– L’héritage de la Renaissance
– Le conservatisme de la Contre-Réforme
– L’esprit baroque, ferment de liberté
– Le rationalisme cartésien s’impose en France
– La diversité des approches en Angleterre
– La singulière genèse de la Royal Society
– Newton, philosophe hermétique