Cet ouvrage n'est pas un essai de psychologie mais un ouvrage qui parle de mathématiques et de scientifiques. L’autrice offre ici un vaste panorama de chroniques mathématiques choisies pour les sentiments et réactions qu'elles font naître chez les amateurs et amatrices de mathématiques.
Ainsi, la chronique "Amour" présente l’algorithme de Gale-Shapley comme dénominateur commun à Parcoursup et aux système de transplantation d'organes de Roth. Ensuite celle de la "Conviction" évoque l'entêtement de Dürer à voir des ovales à la place des ellipses. Et ainsi de suite, dans la chronique "Hésitation", on découvre l’effet d’ambiguïté avec le biais cognitif, ..., la "Jalousie" invite naturellement à multiplier par jalousies dans des tableaux avec des diagonales ou avec les bâtons de Neper.
En fin de chronique, des encarts "Avez-vous eu vent de ceci ?" permettent d’ajouter des minis-chroniques, tels des corollaires ou des petites histoires dans l’Histoire. Celles-ci font alors un focus sur un personnage (Eratosthène, Cardan, Fourier par exemple) ou sur un événement relaté dans le chapitre, d’autres mettent en relation des notions cousines tels les carrés magiques et les Sudokus.
Ce livre mentionne une foule d’ouvrages et de scientifiques (environ 180) d’époque et d’origines très diverses, d’Aristote à Cédric Villani, en passant par l’astronome Nicole-Reine Lepaute, Luca Pacioli ou Tartaglia Le Bègue.
L'ensemble est découpé en 20 émotions et révèle ce que les mathématiques n'expriment pas toujours mais que nous pouvons ressentir profondément à travers des anecdotes sur divers scientifiques.
Elles sont listées dans le sommaire par ordre alphabétique :
Amour - Conviction - Désintérêt - Détermination - Hésitation - Indifférence - Jalousie - Joie - Mélancolie - Mensonge - Perplexité - Peur - Plénitude - Réconfort - Régularité - Résilience - Satisfaction - Surprise - Taquinerie - Témérité.