Vers 1850, les institutions des métiers de la carrosserie hippomobile (syndicats, journaux, écoles professionnelles) souhaitent moderniser le tracé de tous les modèles de véhicules. Soutenues par les entreprises du luxe, elles promeuvent auprès des ateliers la géométrie descriptive, une théorie mathématique pour le dessin des volumes. Les gestes graphiques artisanaux sont donc âprement défendus par les menuisiers en voitures, alors que pointe la ligne d'assemblage fordienne et la rationalisation de la production. Révélant l'issue de cette confrontation, l'ouvrage offre un cas d'étude centré sur la France et les États-Unis qui éclaire la circulation des savoirs en milieu professionnel au XIXe siècle, entre science, technique et industrie.