Ce livre expose les pratiques des grecs anciens et des romains ainsi que jusqu'aux Persans du XVIIe siècle, en passant par des bas-reliefs romains, un docteur de l'Eglise du VIIIe siècle (Bède le Vénérable), et des icônes byzantines.

Sommaire :
- Introduction : Des doigts et des nombres
- La plus ancienne description
- Les premières allusions
- Les allusions latines
- En Occident, dès la fin du Moyen Age
- Du côté de l'Orient
- Le calcul sur les doigts
- Les suggestions
- Un coup d'oeil à l'arithmologie
Conclusion. En résumé
Annexe 1 : Bède est bien le plus ancien
Annexe 2 : A propos de 9999
Annexe 3 : La "table" sur les mains