Cet ouvrage destiné au grand public, raconte la fabuleuse conquête du boson de Higgs.
Les treize chapitres donnent un vaste panorama de la physique contemporaine associant théories unificatrices et machines monstrueuses (7 milliards d'euros) pilotées et interrogées par des milliers d'équipes de chercheurs et de techniciens. L'ouvrage aborde largement les questions de société.

1 - Le point : personnes talentueuses poursuivant des choses trop petites pour être vues.
2 - Tout près de la déité : pourquoi Higgs est-il vraiment important ?
3 - Atomes et particules : quarks et leptons.
4 - Histoire de l'accélérateur : fracasser des particules.
5 - La plus grande machine jamais construite : le LHD en quête du boson de Higgs.
6 - La sagesse par le fracas : découvrir de nouvelles particules par des collisions.
7 - Des particules dans les ondes : champs de force et champs de matière.
8 - A travers un miroir brisé : comment "Higgs" brise les symétries.
9 - Sous les applaudissements : comment trouver "Higgs" et le savoir.
10 - Faire passer le mot : obtenir le résultat et l'annoncer.
11 - Rêves de Nobel : ce que l'histoire retiendra.
12 - Au-delà de cet horizon : des mondes dotés de forces, de symétries, et de dimensions nouvelles.
13 - Mérite d'être défendue : pourquoi la physique des particules mérite- t-elle d'être poursuivie ?
Trois annexes (Masses et spins, Les particules du modèle standard, Les particules et leurs interactions) rassemblent les idées importantes de la physique contemporaine.

Une bibliographie, complétée pour l'édition française donne, propose chapitre par chapitre les titres essentiels de ces cinquante dernières années.
L'ouvrage comporte un cahier de photographies en couleurs à la fois des machines et des auteurs de la découverte, par de nombreuses figures, en particulier de diagrammes de Feynman, et par une série de dessins humoristiques.