Dans cet ouvrage. Lee Smolin expose en termes simples les théories physiques les plus récentes qui cherchent, sans encore y parvenir, à décrire totalement le fonctionnement de notre Univers. Théorie des cordes bien sûr, mais aussi gravité quantique à boucles, MOND (modified newtonian dynamics), relativité doublement restreinte, toutes sont confrontées aux "cinq grands problèmes de la physique contemporaine" identifiés par l'auteur.

Sommaire :

* La révolution inachevée
- Cinq grands problèmes de la physique théorique
- Le mythe de la beauté
- Le monde comme géométrie
- L'unification devient science
- De l'unification à la superunification
- Gravité quantique : la bifurcation

* Une brève histoire de la théorie des cordes
- Préparations pour une révolution
- La première révolution des supercordes
- La révolution numéro deux
- Une théorie de Tout ce qu'on veut
- La solution anthropique
- Ce que la théorie des cordes explique

* Au-delà de la théorie des cordes
- Les surprises du monde réel
- Construire sur Einstein
- La physique après la théorie des cordes

* Apprendre de l'expérience
- Comment combattre la sociologie ?
- Qu'est-ce que la science ?
- Les visionnaires et les artisans
- Comment fonctionne la science en réalité
- Ce que nous pouvons faire pour la science