« Sans dessus dessous » est un roman où Jules Verne met en scène un aventurier qui imagine de faire basculer l’axe des pôles à l’aide d’un gigantesque coup de canon puis de spéculer sur les terres ainsi soumises à un climat plus tempéré.
Pour mener à terme cette oeuvre et en particulier estimer les forces à mettre en jeu, Jules Verne fait appel à un ingénieur amiénois, Albert Badureau, qui se prend au jeu et calcule avec force détails la puissance et l’angle de tir du canon et entreprend une correspondance suivie avec Jules Verne à qui il soumet non seulement ses résultats mais aussi des idées sur les personnages et sur le fil de l’histoire. Cette correspondance rassemblée par Albert Badureau dans un dossier baptisé « Le Titan moderne » se trouve aujourd’hui dans les réserves de la bibliothèque municipale de Nantes qui possède par ailleurs les manuscrits des 98 romans et autres écrits de Jules Verne. L’ouvrage réalisé à partir de ce dossier juxtapose page par page le manuscrit d’Albert Badureau, illustré par des figures à la plume, et une version imprimée plus facile à lire.
Le professeur de mathématiques pourra suivre le détail de certains calculs de balistique ou de géodésie tout en s’étonnant de l’écriture explicite des très grandes puissances de 10, ce qui pourra lui servir à montrer aux élèves de collège l’économie apportée par l’usage des exposants. Il pourra aussi utiliser l’ouvrage dans un travail pluridisciplinaire avec ses collègues de géographie et surtout de lettres pour étudier les sources des romans de science-fiction et les personnages de scientifiques dans la littérature.