Dans cet ouvrage Jacqueline Détraz présente et analyse les travaux de Sonia Kovalevskaïa, née dans la Russie du XIXe siècle, dans une famille aristocratique, qui participa à la Commune de Paris, soutint une thèse de mathématiques à l'Université de Göttingen ; elle fut professeur à l'Université de Stockholm et reçut un grand prix de mathématiques de l'Académie des Sciences de Paris...
Cet ouvrage contient également les "Souvenirs d'enfance" écrits par Sonia Kovalevskaïa et la "Biographie de Sonia Kovalevskaïa" publiée par Anne-Charlotte Leffler en 1895.