Cet article examine la biologie générale en se concentrant sur deux écoles d’anatomie françaises : la discipline de l’anatomie générale fondée en France en 1800 par Xavier Bichat et celle développée dans les années 1870 par Louis Ranvier au Collège de France à l’aide de la microscopie. Les travaux de Bichat et de Ranvier ont porté sur l’anatomie et la physiologie. Les travaux de Bichat, en particulier ses recherches sur les tissus, permettent de comprendre quel type de concept de généralité a gagné en popularité dans les sciences de la vie au début du XIXe siècle. La carrière ultérieure de Ranvier met en lumière la manière dont la généralité a été recherchée au niveau microscopique et son importance dans la découverte d’objets biologiques réels minuscules. Après une discussion sur l’anatomie générale chez Bichat et de Ranvier, cet article explore l’intérêt des deux hommes pour la généralité en tant qu’acteurs.