Cet article examine comment le concept d'homologie est utilisé comme expression de la généralité dans les sciences de la vie. Au cours de sa longue histoire, l'homologie a exprimé une quête de généralité dans la compréhension de l'anatomie animale en suggérant que la diversité des formes résultait des modifications d'une seule structure primitive. Cependant, le sens de cette quête ainsi que les pratiques qui y sont associées ont considérablement changé avec un contexte théorique différent dans les sciences de la vie. Ainsi, l'homologie a été un élément de continuité dans l'histoire de la biologie et a joué un rôle central dans certains développements, en particulier l'émergence de la théorie de l'évolution. Cet article examine d'abord l'utilisation de l'homologie dans l'anatomie comparée pré-transformiste et comment elle a ouvert la voie à la conceptualisation de la théorie de l'évolution avant de discuter de l'apparition de nouvelles significations de l'homologie en génétique.