Ce livre présente de l'Antiquité à nos jours une cinquantaine de découvertes qui ont transformé notre vie et qui sont apparemment le fruit du hasard : "De la pénicilline au micro-ondes, la plupart des grandes découvertes qui ont transformé notre vie sont dues en partie à la chance ou à l'intuition..."
Cet ouvrage nous présente des célébrités comme Archimède et son "eurêka", Newton et sa pomme, Pasteur et le vaccin contre la rage, Nobel et la dynamite, Fleming et la pénicilline, et d'autres noms peu connus - voire inconnus du grand public, comme OErsted, qui relia magnétisme et électricité statique, Röntgen et ses rayons X, ou Tim Berners-Lee, qui n'est rien moins que le créateur du World Wide Web.
Au-delà de l'anecdote, parfois apocryphe, d'une trouvaille des découvreurs, cette compilation replace dans leur contexte les travaux du chercheur et la découverte en question.

Sommaire :
- Instants mythiques : pommes apocryphes
- L'âge de raison : l'émergence du mystère
- Vivre selon les règles : penser hors des sentiers battus
- Connexions complexes : la sérendipité à travers les disciplines
- Le modèle de l'entreprise : une chance pour la science
- Vivre avec le hasard : préparation et désir