Bellaso Giovan Battista

ELEMENTS DE BIOGRAPHIE
HISTOIRE DES SCIENCES

Giovan Battista Bellaso (né en 1505 à Brescia, en Lombardie et mort vers 1570/80) était un cryptographe italien du XVIe siècle.
Il était secrétaire d’un cardinal, ce qui l’a amené à pratiquer des correspondances secrètes et à s’intéresser à la cryptologie . Il a publié ses méthodes dans trois ouvrages :
La cifra del Sig. Giovan Battista Belaso, gentil’huomo bresciano (Venise, 1553) ;
Novi et singolari modi di cifrare (Brescia, 1555) ; et
Il vero modo di scrivere in Cifra con facilità, prestezza, et securezza.

Giovan Battista Bellaso est le premier, dans La Cifra, à utiliser des mots-clés ou clés littérales (i.e un mot, généralement de quelques lettres) pour chiffrer des messages. Il améliore son procédé dans les deux autres livres.
Il utilise un système polyalphabétique composé de cinq alphabets réversibles construits grâce à un premier mot-clef.
Le principal intérêt de sa méthode réside dans le fait qu’une telle clé est facilement mémorisable (pas besoin de l’écrire, ce qui, en cryptographie, est toujours dangereux).
Ce chiffrement est parfois attribué à Giovanni Battista Della Porta qui s’est inspiré de ces travaux du vivant même de Bellaso (vraisemblablement parce qu’à cette époque, Della Porta qui avait fait des travaux dans divers domaines était plus connu que Bellaso).