baguette de Neper

CALCUL

Type d’abaque inventé en 1617 par le mathématicien écossais John Napier (ou Neper), baron de Merchiston (1550-1617), par ailleurs inventeur des logarithmes.
En 1617, Neper a publié un ouvrage d’arithmétique : Rhabdologiae sev numerationis per virgulas dans lequel il exposait un procédé proche de la multiplication per gelosia. Faciles à fabriquer, peu coûteuses et faciles à utiliser, ces baguettes furent très populaires et utilisées en Europe pendant plus de deux cent cinquante ans. Les baguettes sont de section carrée. Sur chacune de leur quatre faces, qui porte un numéro, est gravée une colonne de la table de multiplication qui permet d’éviter son apprentissage par coeur. Pour chaque produit une diagonale sépare le chiffre des dizaines du chiffre des unités.
La baguette de Neper, ou bâton de Neper est l’ancêtre de la règle à calculs.